این روزها در دوران همه‌گیری «کووید-۱۹» نام «ویروس» را زیاد می‌شنویم. ویروس‌ها این موجودات میکروسکوپی در این روزها یک سیاره را زمین‌گیر کرده‌اند. ویروس یک واحد ژنتیکی است و از انواع باکتری‌ها، ساختمانی کوچک‌تر دارد. ویژگی‌های «ویروس‌ها»، آن‌ها را در مرز بین موجود زنده و غیر زنده قرار می‌دهد. ویروس‌ها به طور معمول هر دو نوع سلول‌های یوکاریوت‌ها (مانند حیوانات ، حشرات و گیاهان) و پروکاریوت‌ها (مانند باکتری ها) را آلوده می‌کنند. ماده ژنتیکی ویروس‌ها درون یک پروتئین محافظ جای دارد، همین پوشش محافظ ویروس‌ها را از پریون‌ها (عوامل عفونی که تنها از پروتئین ساخته شده‌اند) و ویروئیدها (عوامل عفونی که نوکلئوتیدهایی از جنس RNA بدون پوشش پروتئینی هستند) متمایز می‌کنند.
اما منشاء این ویروس‌ها از کجاست؟ آیا اول ویروس بوده یا موجودات زنده؟ آیا اصلا ویروس‌ها جزء دسته موجودات زنده هستند یا غیر زنده هستند؟
